马刺在主场用一场118比91的大胜强势反弹，将西决系列赛扳成3比3平，拖入抢七。赛后，二年级后卫斯蒂芬·卡斯尔面对镜头放出一句狠话：“作为一个整体，我们觉得我们比这支球队更强。”

卡斯尔在“NBA Showtime”节目中毫不掩饰信心：“这是我们全队都想要的东西。没理由在主场让球迷失望，现在有机会去俄城打第七场，这就是我们需要的全部动力。”这番话很快被外界解读为对卫冕冠军雷霆的公然挑衅，但看过常规赛四次交手的人都知道，卡斯尔不是在说大话。雷霆虽以64胜18负拿下联盟最佳战绩，马刺62胜20负紧随其后，而且常规赛马刺4比1横扫雷霆，这份底气来自实打实的交手记录。

把系列赛逼进生死战，对这支年轻马刺来说本身就是一次淬火。这是球队自2019年以来首次打进季后赛，当时轮换阵容里几乎没人经历过马刺的季后赛，如今面对“赢球或回家”的局面，全队上下却显得格外亢奋。除了文班亚马公开表示已做好抢七准备外，德阿龙·福克斯也难掩兴奋：“还有什么比这更好的剧本？雷霆基本是过去两年最强的球队，对我们来说这是巨大的机会，我知道很多弟兄已经准备好了。”就连在西决中充当关键齿轮的新秀迪伦·哈珀，也对这即将到来的生死战充满渴望。

卡斯尔最后把话说得很直白：“到了抢七，总有一支球队的赛季会在那晚终结，我们不想那是我们。能在生涯第二年就打西决抢七，这绝对是份福气，我准备好了。”态度已经摆在明面上——圣安东尼奥这群年轻人，从来没觉得自己是来交学费的。